NIRVANA
La chispa que hizo explotar el Grunge. Con su muerte Kurt Cobain se convirtió en leyenda. Discografía escasa pero realmente pusieron patas arriba la música popular. Hay un antes y un después de su "Nevermind".
Con ustedes NIRVANA
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Bleach (1989)
1. "Blew"
2. "Floyd the Barber"
4. "School"
5. "Love Buzz"
6. "Paper Cuts"
7. "Negative Creep"
8. "Scoff"
9. "Swap Meet"
10. "Mr. Moustache"
11. "Sifting"
Producido por Jack Endino
El primer disco de Nirvana, ni más ni menos.
El trabajo de una banda en formación. Y me refiero tanto en lo relativo a sus componentes en ese momento ya que Dave Grohl todavía no estaba a la batería (y no veas como se nota), como a la compenetración entre ellos y a su calidad como instrumentistas. Ni siquiera suenan bien, ni ellos como grupo, ni el disco, que por momentos suena a maqueta y muchas veces a local de ensayo, con Cobain buscando todavía el tono la voz con el que quiere cantar.
También se nota en la calidad de las composiciones aunque habría que saber cual habría sido el resultado si hubieran pasado estas grabaciones por las manos de Butch Vig.
Lo que esta claro es que en ese momento el grupo estaba creciendo por momentos y en todos los sentidos.
La excepción a todo esto es obviamente "About a girl", una gran canción que brilla indiscutiblemente entre el resto, que más tarde recuperaron para su "unplugged" y que realmente no habría desentonado para nada en Nevermind.
Del resto de cortes destaca "Blew" y quizás "School", sobre todo por lo que se intuye que vendrá después, pero en general se pierden en riffs densos y ritmos machacones. Además las canciones a partir de la mitad del disco se van espesando por momentos y volviendo machaconas y repetitivas. Al menos para mí con el desvarío van perdiendo interés poco a poco. Se me hace muy complicado aguantarlo hasta el final.
Es significativo que ni siquiera el éxito estratosférico del disco posterior consiguiera que este se convirtiera en un gran éxito, pero es que realmente en calidad ni siquiera está cerca de "Nevermind".
Para mí un disco que tiene casi exclusivamente el valor de ser el primero de una banda que puso la escena rock patas arriba poco tiempo después.
Nevermind (1991)
1. Smells Like Teen Spirit
2. In Bloom
3. Come As You Are
4. Breed
5. Lithium
6. Polly
7. Territorial Pissings
8. Drain You
9. Lounge Act
10. Stay Away
11. On A Plain
12. Something In The Way
Producido por Butch Vig
Hay discos buenos y malos. Hay discos que te gustan o no. Pero esto no es sólo un disco. Es mucho más.
Y por mucho que yo escriba aquí nunca voy a poder expresar con palabras el subidón de estar en una discoteca (sí amigos, en los ochenta y noventa todavía ponían "música" en las discotecas) y al sonar "Lithium" empezar a dar saltos y gritos como un loco junto con los amigos y que "lo otros" se te quedaran mirando como si fueras un marciano.
Tengo grabado en la mente el momento en que Rafael Abitbol puso en Rock 3 "una canción de tres tipos de Seattle llamada "Smells like teen spirit"..." y me ocurre algo así como el dónde estabas tú cuando mataron a Kennedy.
Quizás no sea el mejor disco de grunge ni la mejor banda pero fueron los que abrieron el camino, los que rompieron la baraja, los que crearon un punto de inflexión en la música independiente de esos años, una referencia. Viniendo del punk rock pusieron patas arriba la industria musical y la listas de éxitos.
Aprovechando que fue el último vinilo que me compré lo voy a analizar según yo veía el álbum en ese momento.
Comienza con la chispa que causó la explosión llamada "Smells like teen spirit", fantástica canción que murió de éxito. Tuvo tanto que al final Kurt Cobain se negaba a tocarla en los conciertos.
Y continúa con una serie que incluye "In bloom", "Come as you are", "Breed" y la mencionada "Lithium". Termina la cara A con una acústica, marca de la casa como luego se demostrará en el unplugged, "Polly".
Y comienza la cara B con otro disparo (perdón por la metáfora, Kurt), "Meadas territoriales" la canción más hardcore del álbum.
Continúa con más canciones de éxito "Drain you","Lounge act" y "Stay away".
No es posible nombrar una favorita pero me encanta "On a plain", no sé si por la simplicidad de la rima o por el final de la canción con las voces una vez que la música ha cesado. Genial.
Y finaliza como la cara A con "Something in the way", una canción lenta intensísima y con un chelo que pone los pelos de punta, especialmente una vez conocido el final de Kurt Cobain.
Como curiosidad, grabada en Sound City (hay un documental imprescindible sobre la historia de estos estudios de grabación) con producción de Butch Vig que supo potenciar a la perfección las melodías pop de las composiciones de Kurt Cobain con la furia y la dureza de las guitarras grunge y claro, de la batería a cargo de Dave Grohl. De Krist Novoselic nunca más se supo.
Por supuesto imprescindible, el disco de una generación.
In utero (1993)
1. Serve The Servants
2. Scentless Apprentice
4. Rape Me
5. Frances Farmer Will Have Her Revenge On Seattle
6. Dumb
7. Very Ape
8. Milk It
9. Pennyroyal Tea
10. Radio Friendly Unit Shifter
11. Tourette's
12. All Apologies
Producido por Steve Albini
Era prácticamente imposible que el álbum posterior a "Nevermind" cumpliera las expectativas generadas por el abrumador éxito de aquél. Con lo cual el resultado no podía ser en ese momento más que un disco decepcionante. Esta fue la exclusiva causa de las malas críticas y la frialdad con que fue recibido este "In utero".
En cuanto al éxito comercial, lo sorprendente fueron las ventas obtenidas por "Nevermind" y no el hecho de que un disco de un grupo como Nirvana tenga unas cifras de copias vendidas moderadas. Además desde los primeros temas del disco queda claro que no pretenden aprovechar el tirón de su popularidad para facturar un álbum que se coloque en las listas de éxitos o que suene por la radio. La prueba son los dos primeros cortes como son "Serve the servants" y "Scentless apprentice".
Pero es que la siguiente es el single "Heart shaped box", con un videoclip de apoyo cualquier cosa menos agradable y la siguiente es el segundo single "Rape me", con un título que además de polémica hacía muy difícil que sonara en la radio y que llegara por tanto muy alto en las listas.
Por tanto, este disco de Nirvana en ningún caso les ve acomodarse en el éxito y la fama mundial que habían conseguido y permite una escucha más justa desde la perspectiva que dan los años transcurridos.
Visto así el álbum incluye varios temas buenos, aparte de los ya mencionados, como "Frances Farmer will have his revenge on seattle", "Very ape" o "Tourette's".
También incluye varios temas más melódicos acompañados de arreglos de cuerda en una línea ya iniciada en "Nevermind" como "Dumb", "Pennyroyal tea" y "All apologies" y que fueron los que más éxito tuvieron aunque en sus versiones acústicas incluidas en el "Unplugged" editado posteriormente.
Por cierto al final del cd hay una canción oculta.
Buen disco.
Unplugged in New York (1996)
"About a Girl"
"Come as You Are"
"Jesus Doesn't Want Me for a Sunbeam"
"The Man Who Sold the World"
"Pennyroyal Tea"
"Dumb"
"Polly"
"On a Plain"
"Something in the Way"
"Plateau"
"Oh, Me"
"Lake of Fire"
"All Apologies"
Producido por Alex Coletti y Scott Litt
Por supuesto y como supongo todo el mundo sabe, se trata del disco con la grabación de la intervención de Nirvana en el famoso programa "MTV Unplugged" de la cadena de video clips.
Y lo primero que viene a la mente al terminar de escucharlo es que todo lo que rodea a este disco tiene un tono triste. Por lo pronto fue el primer disco de Nirvana publicado tras la muerte de Kurt Cobain, ocurrida varios meses antes. Pero además a esto hay que añadir que la MTV pasó el programa repetidamente en los meses posteriores a saberse la triste noticia.
Pero no es solo esto. La decoración del escenario donde está grabado, lleno de flores, velas y candelabros le da un aire de funeral. Y a pesar de que se pueden escuchar algunas bromas y risas, la forma de cantar de Cobain y las expresiones de su cara al interpretar las canciones son un poco lúgubres.
Uno de los aspectos más interesantes y atractivos del disco es la elección de la lista de canciones. Ni mucho menos se trata de una recopilación de éxitos (algo en lo que es frecuente caer en este tipo de programas) más bien todo lo contrario. Y la prueba es que abre con "About a girl", canción del primer disco que la mayoría de gente no conocía y que se convirtió en un clásico de Nirvana gracias a este disco. Otro ejemplo claro es la versión de "The man who sold the world" de David Bowie que se convirtió en otro tema representativo del disco. Y por último destacar la fantástica, desgarradora e inesperada versión de "Where did you sleep last night", el tema tradicional que popularizara Lead Belly mucho tiempo atrás. Un cierre bestial para la actuación.
Quizás la única canción más conocida de su repertorio sea "Come as you are", pero el resto son canciones elegidas más que por su éxito, porque en su versión original ya se prestaban a ser interpretadas de forma casi acústica y desnuda, por lo que encajan de maravilla en la idea del programa. Me refiero a "Dumb", "Pennyroyal tea" (única canción que interpreta Cobain en solitario y donde se puede apreciar que hay un poco de "truco" ya que la acústica se nota que está pasada por un ampli ), "Polly", "Something in the way" o "All apologies". Por cierto, la interprete de violoncelo que les acompañaba en los directos también participó en la actuación.
En otro momento del concierto, invitan a subir al escenario a dos miembros de Meat Puppets, banda amiga e influencia reconocida por Cobain con la que entonces estaban de gira, e interpretan con ellos tres canciones de estos últimos.
Un disco muy interesante, que permite disfrutar de la banda que había revolucionado la escena rock en los últimos años bajo una luz diferente, mostrando un aspecto de su música que en sus discos solo se había llegado a intuir y del que este es el formato ideal para desarrollar y apreciar.
Y otra cosa es clara, a lo largo de todo el disco y elijas la canción que elijas, hay una intensidad, una tensión y una emoción en las interpretaciones (especialmente en la voz de Kurt Cobain) que casi se puede tocar. Imagino que todo está condicionado por lo ocurrido poco tiempo después. Todo esto lo hace un disco emotivo, que te toca y que te deja con un sentimiento de pérdida cuando termina de sonar.
Muy recomendable y sin duda uno de los unplugged más recomendables por muy diversos motivos.
From the muddy banks of the Wishkah (1996)
Intro
School
Drain You
Aneurysm
Smells Like Teen Spirit
Been A Son
Lithium
Sliver
Spank Thru
Scentless Apprentice
Heart-Shaped Box
Milk It
Negative Creep
Polly
Breed
Tourette's
Blew
Un directo publicado un par de años más tarde de la muerte de Kurt Cobain que deja con la boca abierta. La intro deja clara sus intenciones, olvídate de su vertiente más accesible, puro rock descarnado con espíritu punk.
Se podría ver como la otra cara de la moneda en relación con el "Mtv Unplugged", además de por lo evidente, porque no coinciden prácticamente ninguna canción de las elegidas salvo "Polly".
Y ese es uno de los motivos que lo hacen interesante, la elección de las canciones a cargo de Dave Grohl y Krist Novoselic evita confeccionar una recopilación de grandes éxitos, suponiendo que esto exista tratándose de Nirvana, y aunque incluye "Smells like teen spirit", "Lithium", "Breed" o "Heart-shaped box" también permite escuchar un buen puñado de temas menos conocidos para el escuchante casual de Nirvana. Por ejemplo "Aneurysm" (cara B), "Been a son" (del Ep "Blew"), "Sliver" (single no incluido en ningún álbum) o "Spank thru" (incluido en un recopilatorio de SubPop) y varios de su álbum "Bleach" anterior a convertirse en estrellas del rock, en el caso de Cobain al menos, a su pesar.
A esto hay que añadir que las versiones en directo tienen una carga y una fuerza que las diferencia claramente de la versión de estudio.
Tampoco se trata de la grabación de un concierto completo de Nirvana en un momento dado sino de un conjunto de actuaciones dispersas, no sólo geográficamente Londres, Amsterdam, Roma, Seattle, Los Angeles y alguno más, sino también temporalmente, ya que van desde 1989 hasta por ejemplo "Milk" que se grabó en Seattle en enero de 1994. En mi opinión esto hace que el álbum sea mucho más interesante y que permita tener una visión más amplia de lo que suponía ver a estos tres chicos de Seattle sobre un escenario y el vendaval de sonido y energía que eran capaces de generar. Por cierto que en algunas actuaciones ya estaba Pat Smear como guitarra de apoyo.
Como curiosidad el título del disco hace referencia al río Wishkah cerca de Aberdeen, lugar de nacimiento de Kurt Cobain y bajo cuyo puente él decía que se había refugiado en alguna ocasión como adolescente.
Cuando pasen unos años a los que lo vivimos nos va a resultar difícil explicar a los más jóvenes el impacto que tuvo Nirvana a muchos niveles, no solo el musical. La escucha de este disco puede ayudar a entender este fenómeno.
Un disco que era necesario para completar su discografía, sin él no se entendería totalmente lo que supuso su explosión musicalmente, y además, como decía al comienzo, un directo brutal.
Imprescindible.